Sebab-sebabnyaserbuk silika geltidak larut dalam air terutamanya berkaitan dengan sifat kimia dan ciri fizikalnya. Berikut adalah penjelasan terperinci:
1. Struktur kimia
Komponen utama gel silika ialah silikon dioksida (SiO₂), dan struktur molekulnya ialah rangkaian tiga dimensi yang dibentuk oleh atom silikon dan oksigen melalui ikatan kovalen yang kuat. Struktur rangkaian ini sangat stabil dan sukar untuk dimusnahkan atau diuraikan oleh tindak balas kimia dalam air. Oleh kerana struktur rangkaian yang kuat ini, silika tidak bertindak balas secara kimia dalam air dan oleh itu tidak larut.
2. Kekutuban dan tidak kekutuban
Air merupakan pelarut polar yang umumnya mampu melarutkan bahan polar atau bahan yang boleh membentuk ikatan hidrogen. Walau bagaimanapun, struktur silika tidak sesuai untuk membentuk ikatan hidrogen yang berkesan atau interaksi kuat lain dengan molekul air. Walaupun permukaan serbuk silika mungkin mengandungi beberapa kumpulan kutub, struktur keseluruhannya tidak kondusif untuk membentuk larutan yang stabil dengan molekul air.
3. Sifat fizikal
Serbuk gel silikamempunyai luas permukaan khusus yang besar dan struktur berliang, yang membolehkannya menangkap molekul air melalui penjerapan fizikal dan bukannya larut melalui tindak balas kimia. Serbuk silika boleh menyerap air dengan berkesan, tetapi penjerapan ini adalah proses fizikal dan tidak melibatkan pembubaran.
4. Keterlarutan
Dari segi kelarutan,serbuk silika gelmempunyai keterlarutan yang sangat rendah dalam air. Ia tidak membentuk larutan seragam dengan air seperti garam atau gula, tetapi kekal dalam bentuk pepejalnya. Walaupun serbuk silika terampai di dalam air, ia tidak akan larut, tetapi boleh mendap ke dasar air.
5. Hidrofilisiti dan hidrofobisiti
Walaupunserbuk silika gelmempunyai hidrofilik tertentu dan boleh menyerap molekul air, ia tidak bermakna ia akan larut dalam air. Hidrofilisiti silika merujuk kepada kehadiran beberapa kumpulan kutub pada permukaannya yang boleh berinteraksi dengan molekul air, tetapi hidrofilisiti ini terutamanya membawa kepada penjerapan fizikal dan bukannya pembubaran kimia.
Secara umum, serbuk gel silika tidak larut dalam air kerana struktur kimianya yang stabil, ciri utama bukan kutub, dan ciri penjerapan fizikal. Sifat-sifat ini menjadikan serbuk silika sebagai bahan pengering yang berkesan dan agen higroskopik.
